🏢第２７１回　Hesai Group（禾賽科技）

― 自動運転車の「目」を独占！？世界の自動車メーカーが頼るハイテク・センサーの巨人 ―

柴くん：「ねぇ小雪ちゃん。最近の自動運転車のテスト車両とかを見ると、屋根の上にクルクル回る機械や、変なセンサーが付いているよね。あれって何なの？」

小雪ちゃん：「あ、それは LiDAR（ライダー） っていうセンサーだよ！レーザー光を使って、周りに何があるかを瞬時に3Dで把握する『車の目』なの。その分野で世界シェアNo.1なのが、この Hesai（禾賽科技） なんだよ✨」

柴くん：「へぇ〜、あのセンサーを作っている会社なんだ。でも、カメラじゃダメなの？」

小雪ちゃん：「カメラも大事だけど、LiDARは夜でも、霧の中でも、数センチ単位で正確に距離を測れるのが強みなの。安全な自動運転には欠かせない、まさに『三種の神器』の一つなんだよ」

柴くん：「そんなすごい技術、どんな人が作ったんだろう？」

小雪ちゃん：「創業者は、スタンフォード大学やシリコンバレーで活躍していた超エリートのエンジニアたちなの。2014年に上海で設立されたんだけど、最初から『世界一の性能』を目指して開発を始めたんだよ💡」

柴くん：「最初から世界を狙っていたんだね。かっこいいなぁ！」

小雪ちゃん：「そうなの。彼らはただ組み立てるだけじゃなくて、センサーの核となる『半導体チップ』から自前で作っちゃうのが凄いの。これで、他社には真似できない高性能と低コストを両立させたんだよ」

柴くん：「世界シェア1位ってことは、いろんな車に使われているの？」

小雪ちゃん：「驚かないでね。Google系の『Waymo』や、Amazon系の『Zoox』、さらにはGM系の『Cruise』まで、名だたる自動運転プロジェクトがHesaiを採用しているの。一時は、世界の自動運転テスト車のシェアが約6割なんて言われていたこともあるわ💰」

柴くん：「6割！？もはや自動運転の開発は、Hesaiなしでは進まないってことだね……」

小雪ちゃん：「その通り！最近では、高級車メーカーのLi Auto（理想汽車）などの量産車にもどんどん搭載されているの。マニアックな試作車用から、みんなが乗る市販車用へと、一気に市場を広げているんだよ」

柴くん：「それだけ売れているなら、利益もすごそうだね」

小雪ちゃん：「そうなの。最新のデータでは売上高が年間で**約18億元（日本円で約380億円）**を超えていて、しかも成長スピードがものすごく速いの。独自開発のチップを使っているから、他社から部品を買うよりずっと利益が残りやすい構造なんだよ💰」

柴くん：「自分のところで全部作っちゃうから、利益を独り占めできるんだね🐾」

小雪ちゃん：「そう！この『垂直統合』モデルこそが、Hesaiがライバルを圧倒している最大の武器なんだよ。2023年にはアメリカのナスダック市場にも上場して、まさに世界企業になったんだ✨」 ※1元＝21円換算

柴くん：「ライバルはいないの？テスラはどうしているの？」

小雪ちゃん：「テスラのイーロン・マスクは『LiDARはいらない』って言っている数少ない派閥だけど、他のほとんどのメーカーは『安全のために必要』と考えているわ。ライバルは多いけど、量産実績とコストパフォーマンスでHesaiが一歩リードしている状態ね🔥」

柴くん：「自動運転が当たり前になれば、この会社はもっと巨大になるんだろうな」

柴くん：「シリコンバレー仕込みの技術で、車の『目』をチップから作っちゃう。Hesaiはまさに、未来の交通インフラを裏で支える影の主役だね。ぼくもいつか、自分の目をもっと鍛えて、美味しいおやつを素早く見つけられるようになりたいなぁ🐾」

小雪ちゃん：「あはは、柴くんの目は食いしん坊専用だもんね！でも、HesaiのLiDARみたいに夜道でもおやつを探せたら、それはそれで便利かもね！🚗✨」